TEXAS - Ha pasado un año desde aquel martes 3 de agosto de 2021 cuando oficiales lanzaron una advertencia de precaución para residentes de Grand Prairie.
La razón fue una de aquellas que nadie se imaginaba: Una peligrosa cobra africana escapó de su dueño en un abrir y cerrar de ojos.
El día que se reportó la desaparición, autoridades del Servicio de Animales en Grand Prairie les pidieron a residentes en los alrededores de Cherry Street y NE 19th Street que extremaran precauciones debido a la desaparición del animal.
Varios agentes de la oficina del servicio de animales, un profesional de captura de serpientes venenosas e incluso el dueño buscaron activamente al reptil dentro y fuera de la residencia durante varias horas, pero no tuvieron éxito alguno.
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Seis meses después, la policía de dicha ciudad confirmó el arresto del dueño identificado como Lawrence Matl.
Matl fue detenido por presuntamente violar una norma que estipula que un residente no puede permitir que se escape un animal en cautiverio.
Dicha norma se encuentra en el código 43.853 del Departamento de Parques y Vida Silvestre, la cual indica que "una persona no puede intencionalmente, con conocimiento, imprudentemente, o con negligencia criminal soltar o permitir la libertad de un animal en cautiverio".
En este caso, las autoridades argumentaron que Matl permitió que la serpiente se escapara de su vivienda el 3 de agosto de 2021, aunque la policía previamente confirmó que él obtuvo una licencia en el estado de Texas para tener a la cobra. El hombre fue llevado al Centro de Detención de Grand Prairie y se le impuso una fianza de $10,000.
El veneno de este tipo de cobra es muy tóxico y mortal. Incluso, ciertos tipos de cobra pueden escupirlo varios metros de distancia para cegar a sus depredadores.
Matl dijo que fue alrededor de las 5 p. m. cuando se dio cuenta que la Cobra de África Occidental desapareció y aseguró que fue un defecto en el contenedor donde la tenía. En entrevista con nuestra cadena hermana NBC 5, él también dijo que creía que la serpiente probablemente se había metido entre las paredes de la casa o el ático y "falleció por el calor".
"Cometí un error y me siento muy mal con la comunidad", le dijo Matl en ese entonces a NBC 5.
A pesar del arresto de Matl, la serpiente sigue desaparecida pero autoridades les piden a los residentes que viven en el área que si ven a cualquier tipo de reptil, como la cobra que desapareció, no se le acerquen y llamen de inmediato al 911.
El Departamento de Policía de Grand Prairie también se unió al Departamento de Bomberos para alertar a los hospitales de la zona para que inicien un protocolo de seguridad sobre cómo tratar este tipo de mordedura de serpiente en caso de que se presente alguna persona afectada.
