Esto es lo que debes saber sobre el contagioso virus que se transmite por el aire y si necesitas una vacuna o un refuerzo.
El sarampión no es un virus muy común en Estados Unidos, pero los estadounidenses están cada vez más preocupados por este virus prevenible, ya que los casos siguen aumentando en las zonas rurales del oeste de Texas.
La semana pasada, un niño no vacunado murió en el brote, que incluye más de 150 casos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos dijeron que la última muerte confirmada por sarampión en Estados Unidos fue en 2015. La agencia publicó el martes un mensaje en X que decía que "los CDC están en el terreno en Texas", lo que indica que el estado había solicitado asistencia federal para investigar y controlar el brote.
Esto es lo que debe saber sobre el sarampión y cómo protegerte
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¿Dónde se han reportado casos de sarampión en Estados Unidos?
Además de Texas, que ha tenido la mayor cantidad de casos de sarampión de todos los estados de Estados Unidos este año, también hay nueve casos en Nuevo México. El departamento de salud estatal de ese estado ha dicho que no hay una conexión directa con el brote en Texas.
También se han reportado casos de sarampión en Alaska, California, Georgia, Kentucky, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania y Rhode Island.
Los CDC definen un brote como tres o más casos relacionados. Tres grupos de casos de sarampión han sido calificados como brotes en 2025, dijo la agencia. En EEUU, los casos y brotes generalmente se rastrean hasta alguien que contrajo la enfermedad en el extranjero. Luego puede propagarse, especialmente en comunidades con bajas tasas de vacunación.
¿Qué es el sarampión?
Es una enfermedad respiratoria causada por uno de los virus más contagiosos del mundo. El virus se transmite por el aire y se propaga fácilmente cuando una persona infectada respira, estornuda o tose. Afecta más comúnmente a los niños.
"En promedio, una persona infectada puede infectar a aproximadamente otras 15 personas", dijo Scott Weaver, director del centro de excelencia de la Red Global de Virus, una coalición internacional. "Solo hay unos pocos virus que se acercan a eso".
El sarampión primero infecta el tracto respiratorio, luego se propaga por todo el cuerpo, causando fiebre alta, secreción nasal, tos, ojos rojos y llorosos y sarpullido.
El sarpullido generalmente aparece de tres a cinco días después de los primeros síntomas, comenzando como manchas rojas planas en la cara y luego extendiéndose hacia abajo al cuello, tronco, brazos, piernas y pies. Cuando aparece el sarpullido, la fiebre puede alcanzar más de 104 grados Fahrenheit, según los CDC.
No existe un tratamiento específico para el sarampión, por lo que los médicos generalmente intentan aliviar los síntomas, prevenir complicaciones y mantener cómodos a los pacientes.
Las personas que han tenido sarampión una vez no pueden volver a contraerlo, dicen los funcionarios de salud.
¿El sarampión puede ser mortal?
Por lo general, no mata a las personas, pero puede hacerlo.
Las complicaciones comunes incluyen infecciones de oído y diarrea. Pero aproximadamente 1 de cada 5 estadounidenses no vacunados que contraen sarampión son hospitalizados, dijeron los CDC. Las mujeres embarazadas que no han recibido la vacuna pueden dar a luz prematuramente o tener un bebé con bajo peso al nacer.
Según los CDC, entre los niños con sarampión, aproximadamente 1 de cada 20 desarrolla neumonía y aproximadamente uno de cada 1,000 sufre una inflamación del cerebro llamada encefalitis, que puede provocar convulsiones, sordera o discapacidad intelectual.
Es mortal “en un poco menos del 1% de los casos, principalmente en niños”, dijo Weaver, que trabaja en la rama médica de la Universidad de Texas en Galveston. “Los niños desarrollan la enfermedad más grave. La causa de muerte en este tipo de casos suele ser la neumonía y las complicaciones de la neumonía”.
¿Cómo se puede prevenir el sarampión?
La mejor manera de evitar el sarampión es recibir la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR). La primera dosis se recomienda para los niños de entre 12 y 15 meses y la segunda para los de entre 4 y 6 años.
“Antes de que se desarrollara una vacuna en la década de 1960, todo el mundo contraía” sarampión, dijo Weaver. "Pero cuando apareció la vacuna, eso cambió por completo las reglas del juego y fue una de las vacunas más exitosas en la historia de la medicina".
Hay "excelentes datos" sobre la seguridad y la eficacia de la vacuna, dijo, porque existe desde hace décadas.
"Cualquiera de estos brotes que estamos viendo se puede prevenir fácilmente aumentando la tasa de vacunación en la comunidad", dijo. "Si podemos mantener el 95% de las personas vacunadas, no veremos que esto suceda en el futuro. Y hemos caído muy por debajo de ese nivel en muchas partes del país".
Las tasas de vacunación han disminuido en todo el país desde la pandemia de COVID-19, y la mayoría de los estados están por debajo del umbral de vacunación del 95% para los niños de jardín de infantes, el nivel necesario para proteger a las comunidades contra los brotes de sarampión.
¿Necesita una dosis de refuerzo si recibió la vacuna MMR hace un tiempo?
A veces, a los profesionales de la salud se les realizan pruebas de anticuerpos contra el sarampión y se les administran dosis de refuerzo si es necesario, dijo Weaver, incluso si ya recibieron las dos dosis estándar cuando eran niños.
Dijo que las personas con alto riesgo de infección que recibieron las vacunas hace muchos años también podrían considerar recibir una dosis de refuerzo si viven en un área con un brote. Entre ellos pueden incluirse los miembros de la familia que viven con alguien que tiene sarampión o aquellos especialmente vulnerables a las enfermedades respiratorias debido a afecciones médicas subyacentes.
"Pero no creo que todos los niños tengan que recibir una dosis de refuerzo si tienen sarampión o si tienen una enfermedad respiratoria subyacente".
El sarampión no es un virus muy común en Estados Unidos, pero los estadounidenses están cada vez más preocupados por este virus prevenible, ya que los casos siguen aumentando en las zonas rurales del oeste de Texas.
La semana pasada, un niño no vacunado murió en el brote, que incluye más de 150 casos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos dijeron que la última muerte confirmada por sarampión en Estados Unidos fue en 2015. La agencia publicó el martes un mensaje en X que decía que "los CDC están en el terreno en Texas", lo que indica que el estado había solicitado asistencia federal para investigar y controlar el brote.
“Si la gente recibió dos dosis cuando era niño, tiene que ir corriendo al médico ahora mismo”, dijo. “Si la gente se pusiera la vacuna estándar, nada de esto estaría sucediendo”.
