La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) prohibió el miércoles el uso del Rojo Nº 3, un colorante alimentario sintético que da a los alimentos y bebidas un color rojo brillante.
El colorante, reconocido como un cancerígeno en ratas por la agencia federal, se prohibió en los cosméticos hace 35 años, pero sigue utilizándose en miles de productos alimentarios populares en Estados Unidos.
Sin embargo, la FDA afirma que el uso del Rojo Nº 3 en alimentos y medicamentos no es tan amplio en comparación con otros colorantes certificados, según la información disponible en bases de datos de terceros sobre etiquetado de productos alimentarios y en sitios web de fabricantes de alimentos.
En EEUU se utiliza varios otros colorantes alimentarios artificiales, incluyendo, colorante Rojo Nº 40 y el colorante Amarillo N º 5.
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California se convirtió en el primer estado en prohibir el aditivo colorante en 2023, y otros 10 estados, entre ellos West Virginia y Illinois, se dispusieron a introducir legislación similar. Países como Australia, Japón y Europa también lo prohíben o restringen, con la excepción de algunos productos derivados de la cereza.
"Al prohibir el colorante rojo nº 3, la FDA protegerá al público alentando a los fabricantes a cambiar a ingredientes más seguros que ya se utilizan en productos vendidos en Europa y en muchos otros países", afirma Brian Ronholm, director de política alimentaria de Consumer Reports. "El colorante Rojo Nº 3 supone un riesgo inaceptable para nuestra salud, especialmente cuando existen alternativas más seguras fácilmente disponibles".
¿Qué alimentos contienen el colorante Rojo Nº 3 en su lista de ingredientes?
Aunque algunas empresas han eliminado el uso del colorante, miles de alimentos siguen conteniéndolo.
El Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI por sus siglas en inglés), un grupo de defensa de la seguridad alimentaria, identificó que 9,201 productos alimentarios en la base de datos de alimentos de marca del Departamento de Agricultura de EEUU contenían Rojo nº 3, incluyendo cientos de productos fabricados por las mayores empresas del país.
Según la normativa de etiquetado de alimentos de la FDA, los colorantes certificados deben declararse en la lista de ingredientes como "FD&C Rojo nº 3" o sin el prefijo "FD&C" ni el término "No" "FD&C Rojo 3" o "Rojo 3".
Es importante comprobar la etiqueta alimentaria de un producto para verificar si contiene el ingrediente, pero aquí hay una lista general de algunos artículos que lo contienen:
Caramelos: Varios caramelos, entre ellos caramelos populares durante días festivos como el Día de San Valentín, incluyen el ingrediente. Algunos en la lista son:
- Ring Pops
- Brach's Candy Corn
- Brach’s Conversation Hearts
- Pez
Helados, yogur helado y paletas heladas: Ciertas marcas y sabores de helado, incluido el helado napolitano y helados de fresa, contienen el Rojo 3.
Postres y bocadillos con glaseado: Algunos productos de pastelería, especialmente los que tienen glaseado rojo, tienen el colorante. Según The Associated Press, Betty Crocker Red Decorating Icing contiene Rojo 3, Pero Pillsbury's Funfetti Valentine's Day Vanilla Frosting utiliza rojo número 40 como alternativo.
Bebidas: Aunque muchas marcas de bebidas utilizan el Rojo 40 en lugar del Rojo 3, algunas bebidas con sabor a fresa como leche y batidos siguen utilizándolo, incluyendo:
- Ensure con sabor a fresa
- Yoo-hoo con sabor a fresa
- TruMoo leche de fresa
- Cócteles de frutas
- Nestle Nesquik lecha de fresa
Otros productos de comida como carnes vegetarianas, trocitos de tocino, salchichas y algunas cerezas también contienen el colorante rojo, según CSPI.
Medicamentos orales: Según Drugs.com, hay algunos medicamentos orales que pueden contener el colorante, incluyendo:
- Paracetamol, un medicamento para aliviar el dolor
- Fluoxetina, un antidepresivo
- Gabapentina, un anticonvulsivo
- Andomeprazol, que trata la acidez estomacal
- Ramipril, un medicamento para la hipertensión
- Doxiciclina, un antibiótico que puede tratar y prevenir infecciones.
- Algunas vitaminas de gomitas
Los fabricantes tendrán hasta el 15 de enero de 2027 o el 18 de enero de 2028, respectivamente, para reformular sus productos sin el aditivo.
Mientras que otros países siguen permitiendo el uso del colorante en determinados productos, todos los alimentos importados a EEUU tienen que cumplir el nuevo requisito.
