En medio de un brote de gripe aviar, las autoridades sanitarias están instando a las empresas de alimentos para mascotas que utilizan ingredientes procedentes de aves o ganado a que tomen precauciones adicionales para protegerse contra el virus.
La gripe aviar, también conocida como H5N1, puede transmitirse a perros y gatos cuando consumen productos alimenticios crudos, como leche no pasteurizada, carne cruda o huevos no pasteurizados.
Los gatos, tanto domésticos como salvajes, incluyendo tigres y leones de montaña, son especialmente sensibles al virus, que empezó a propagarse en Estados Unidos en 2022.
Se han registrado casos de enfermedad y muerte en gatos que consumieron alimentos contaminados en California, Oregón y Washington.
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Aunque los perros también pueden contraer el H5N1, suelen presentar signos clínicos leves y una mortalidad baja en comparación con los gatos, según la FDA. Hasta ahora no se ha detectado ningún caso gripe aviar en perros en EEUU.
En virtud de las recientes directrices publicadas este mes por la FDA, las empresas de alimentos para mascotas deben incluir la gripe aviar como una amenaza en sus planes de seguridad alimentaria.
"La FDA publica esta actualización para garantizar que los fabricantes de alimentos para perros y gatos conozcan la información sobre el nuevo peligro del virus H5N1 asociado a sus productos para mascotas, lo que constituye una razón adicional para que los fabricantes realicen un nuevo análisis de sus planes de seguridad alimentaria", dice la directriz.
La FDA ha retirado varios alimentos crudos para animales debido a su posible contaminación.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) han advertido anteriormente a los dueños de mascotas sobre comida y golosinas crudas.
Algunos dueños optan por comprar alimentos crudos porque creen que les aportan más beneficios para la salud de mascotas, como una mejor digestión, en comparación con los alimentos cocinados.
Sin embargo, los CDC afirman que la comida cruda no es necesariamente más sana y que la comida cocinada también puede ser nutricionalmente balanceada y contener ingredientes de alta calidad.
"Algunas personas pueden decir que la comida cruda para mascotas es la dieta natural, ancestral o instintiva de perros y gatos. Sin embargo, las dietas óptimas para lobos y gatos salvajes son diferentes de las dietas para mascotas. Los perros y gatos que viven en casa y tienen una vida más larga tienen necesidades dietéticas diferentes," dicen los CDC.
Los alimentos crudos para mascotas pueden venderse crudos (como el pollo crudo que se compra en el supermercado), crudos congelados, congelados y secados al vacío y deshidratados (secados con aire caliente).
Si decides comprar alimentos crudos para tu mascota, las autoridades sanitarias recomiendan consultar a un veterinario y tomar las siguientes precauciones:
- Considere comprar a empresas con altos niveles de seguridad alimentaria
- Lávate las manos con agua y jabón antes y antes y después de tocar alimentos crudos para mascotas
- Limpia los objetos y superficies que hayan estado en contacto con alimentos crudos para animales de compañía
- Refrigere y conserve adecuadamente alimentos crudos que deban mantenerse fríos
