Se trata de una tradición adoptada en EEUU hace más de un siglo, aunque dos estados no adoptan la hora de verano. Entérate por qué.
WASHINGTON - La mayor parte de Estados Unidos adelanta este domingo el horario, y perder esa hora de sueño puede hacer algo más que dejarte cansado y de mal humor al día siguiente. También puede ser perjudicial para tu salud.
Las mañanas más oscuras y el aumento de la luz nocturna desajustan el reloj corporal, lo que significa que el horario de verano puede provocar problemas de sueño durante semanas o más. Los estudios han detectado incluso un aumento de los infartos y los derrames cerebrales justo después del cambio de hora de marzo.
Hay formas de facilitar la adaptación, como pasar más tiempo bajo el sol para ayudar a restablecer el ritmo circadiano y poder dormir de forma saludable.
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¿Cuándo empieza el horario de verano?
El horario de verano comienza el domingo a las 2 a.m., una hora de sueño que desaparece en la mayor parte de EEUU. El ritual se invertirá el 2 de noviembre, cuando los relojes "retrocedan" al terminar el horario de verano.
Hawaii y la mayor parte de Arizona no hacen el cambio de primavera, sino que mantienen la hora estándar todo el año, al igual que Puerto Rico, Samoa Americana, Guam y las Islas Vírgenes de EEUU. En todo el mundo, docenas de países también observan el horario de verano, comenzando y terminando en fechas diferentes.
Algunas personas intentan prepararse para el cambio de hora acostándose un poco antes dos o tres noches antes. Sin embargo, un tercio de los adultos estadounidenses no duerme las siete horas recomendadas, por lo que puede resultar difícil ponerse al día.
¿Qué le ocurre a tu cerebro cuando hay más luz cada tarde?
El cerebro tiene un reloj regulador que se ajusta mediante la exposición a la luz solar y a la oscuridad. Este ritmo circadiano es un ciclo de aproximadamente 24 horas que determina cuándo tenemos sueño y cuándo estamos más alerta. Los patrones cambian con la edad, una de las razones por las que los jóvenes que se levantan pronto se convierten en adolescentes difíciles de despertar.
La luz de la mañana restablece el ritmo. Por la noche, los niveles de una hormona llamada melatonina empiezan a aumentar, provocando somnolencia. Demasiada luz por la tarde — esa hora extra del horario de verano — retrasa ese aumento y el ciclo se desincroniza.
La falta de sueño está relacionada con enfermedades cardiacas, deterioro cognitivo, obesidad y muchos otros problemas. Y el reloj circadiano no solo afecta al sueño, sino que también influye en la frecuencia cardiaca, la tensión arterial, las hormonas del estrés y el metabolismo.
¿Cómo afecta el cambio de hora a tu salud?
Los accidentes de tráfico mortales se disparan temporalmente los primeros días tras el cambio de hora en primavera, según un estudio sobre víctimas mortales en accidentes de tráfico en EEUU. El riesgo era mayor por la mañana, y los investigadores lo atribuyeron a la falta de sueño.
Luego está la conexión cardiaca. La Asociación Americana del Corazón señala estudios que sugieren un aumento de los infartos de miocardio el lunes siguiente al inicio del horario de verano, y de los accidentes cerebrovasculares dos días después.
Los médicos ya saben que los infartos de miocardio, sobre todo los graves, son un poco más frecuentes los lunes en general, y por la mañana, cuando la sangre es más propensa a coagularse.
Los investigadores no saben por qué el cambio de hora agrava esa relación con los lunes, pero es posible que la brusca alteración circadiana agrave factores como la hipertensión arterial en personas que ya corren riesgo.
Cómo prepararte para el horario de verano
Cambie gradualmente la hora de acostarse unos 15 o 20 minutos antes durante varias noches antes del cambio de hora, y levántese también más temprano a la mañana siguiente. Salga a tomar el sol a primera hora de la mañana durante la primera semana del horario de verano, otra forma de ayudar a reajustar el reloj interno de su cuerpo. Los expertos aconsejan adelantar las rutinas diarias, como la hora de cenar o de hacer ejercicio, para que el cuerpo empiece a adaptarse.
Las siestas por la tarde y la cafeína, así como la luz nocturna de los teléfonos y otros dispositivos electrónicos, pueden dificultar aún más la adaptación a una hora de acostarse más temprano.
¿EEUU eliminará algún día el cambio de hora?
Todos los años se habla de acabar con el cambio de hora. En diciembre, el entonces presidente electo Donald Trump prometió eliminar el horario de verano. Durante los últimos años, un proyecto de ley bipartidista llamado Sunshine Protection Act para hacer permanente el horario de verano se ha estancado en el Congreso; se ha vuelto a presentar este año.
Pero eso es lo contrario de lo que recomiendan algunos grupos sanitarios. La Asociación Médica Americana y la Academia Americana de Medicina del Sueño están de acuerdo en que es hora de acabar con los cambios de hora, pero afirman que mantener la hora estándar todo el año se ajusta mejor al sol — y a la biología humana — para un sueño más consistente.
