La Oficina del Alguacil del Condado Polk ha arrestado a 19 miembros de pandillas responsables de una serie de tiroteos y un homicidio, tras una investigación que involucró a varias agencias.
Los sospechosos están vinculados a violentos enfrentamientos entre cinco pandillas de las áreas de Winter Haven, Haines City y Waverly, que comenzaron en mayo de 2021.
La investigación fue llevada a cabo por la Fuerza de Tarea de Investigación de Pandillas Violentas (VGITF), creada en febrero de 2023 para combatir la creciente violencia pandillera en Polk. Desde su creación, esta unidad ha reducido los tiroteos relacionados con pandillas en un 30%, gracias a la colaboración entre agencias locales, estatales y federales.
El conflicto entre las pandillas comenzó con el asesinato de Dyreon Outsey en mayo de 2021. Tres días después, miembros de una pandilla rival ejecutaron un tiroteo desde un vehículo en Winter Haven, lo que desató una serie de tiroteos de represalia.
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Uno de los incidentes más graves ocurrió en enero de 2022, cuando un tiroteo entre pandillas comenzó en una bolera de Winter Haven y terminó con la muerte de Ira Footman y varias personas heridas, incluidas dos jóvenes que se encontraban en sus casas cuando ocurrió otro tiroteo el 2 de enero de 2023.
Entre los 19 arrestados se encuentran:
- Courtney Brown, de 21 años: enfrentando cargos por dirigir actividades pandilleras. Tiene antecedentes por posesión de armas en una escuela.
- Teville Burgess, de 19 años: arrestado por violación de libertad condicional. Su historial incluye robo de vehículos y posesión de armas.
- Jonathon Scarvers Jr., de 20 años: enfrenta 13 cargos de intento de asesinato en primer grado, además de otros cargos por disparar contra una vivienda y desde un vehículo. Tiene un historial de cargos por armas y fraude.
- Arlearria Buchanan, de 19 años: enfrenta 16 cargos de intento de asesinato en primer grado, junto con robo con armas y dirección de actividades pandilleras. Su historial incluye robo y hurto de vehículos.
- Un adolescente de 16 años (juzgado como adulto): enfrenta 14 cargos de intento de asesinato en primer grado. Su historial incluye múltiples robos y disparos.
Desde la creación de la VGITF, se han recuperado 57 armas de fuego, seis de ellas robadas, y se ha arrestado a 144 pandilleros o asociados. El Alguacil Grady Judd expresó su preocupación por el aumento de la violencia entre pandillas juveniles y reiteró su compromiso de erradicar esta actividad criminal en Polk.
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"Estamos viendo cómo los jóvenes se están matando entre ellos, y no vamos a permitirlo", dijo el Alguacil Judd. "Estos arrestos son solo el comienzo de nuestro esfuerzo por mantener seguras a nuestras comunidades".
Varios de los arrestos incluyen "mejoras por pandillas", lo que significa que los delitos cometidos en el contexto de actividades pandilleras resultarán en penas más severas para los acusados.
La investigación sigue en curso, y las autoridades locales instan a la comunidad a reportar cualquier actividad sospechosa relacionada con pandillas.
