Una exbailarina acusada del tiroteo mortal de su marido fue declarada culpable de homicidio involuntario a última hora del martes en Florida, horas después de que un jurado comenzara a considerar su alegación de que el tiroteo de hace cuatro años fue en defensa propia.
Ashley Benefield, de 33 años, había sido acusada de asesinato en segundo grado, pero el jurado la condenó por el delito menor en el asesinato de Doug Benefield el 27 de septiembre de 2020.
Tras conocerse el veredicto, el juez revocó la fianza de $100,000 de Benefield y la puso bajo custodia de la Oficina del Sheriff del Condado de Manatee. No se ha fijado una fecha para su sentencia.
Benefield declaró la semana pasada que temió por su vida cuando disparó mortalmente a su marido durante lo que describió como un aterrador enfrentamiento con él en su casa al sur de Tampa.
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Los fiscales cuestionaron su versión, afirmando que las pruebas del día del asesinato no coincidían con su descripción del enfrentamiento y acusándola de utilizar acusaciones "infundadas" de maltrato doméstico para obtener la custodia exclusiva de su hijo.
Suzanne O'Donnell, ayudante del fiscal del distrito judicial 12 de Florida, dijo en su alegato final del martes: :Ella no tenía por qué dispararle." "Ella tenía una agenda. Consiguió lo que quería."
El abogado de Benefield, Neil Taylor, dijo que su cliente había buscado repetidamente -pero no recibió- ayuda por lo que describió como el comportamiento abusivo de su marido, que culminó en una discusión sobre una próxima mudanza fuera del estado que Ashley Benefield dijo que se volvió física y luego letal.
En un emotivo testimonio la semana pasada, declaró que Doug Benefield le impidió salir de su casa, la golpeó en la cara y se abalanzó sobre ella mientras ella tenía su pistola desenfundada y le suplicaba que se detuviera.
En su alegato final del martes, Taylor dijo que su cliente hizo lo que cualquier ciudadano respetuoso de la ley debería hacer con una pareja maltratadora: Presentó "denuncia tras denuncia tras denuncia llamando la atención de las autoridades sobre el comportamiento de Doug Benefield sin ningún resultado. Una y otra vez sin ningún alivio."
No había nadie más en la casa cuando disparó mortalmente a su marido, ni había vídeo del enfrentamiento. Pero O'Donnell dijo que no había pruebas de que Benefield hubiera sido golpeado en la cara, y describió su testimonio sobre el suceso como "evasivo."
O'Donnell también dijo que la bala mortal que alcanzó a la víctima recorrió su cuerpo de lado a lado, lo que parece contradecir el testimonio de Benefield de que él avanzaba hacia ella cuando apretó el gatillo.
Declaró que su marido era controlador y volátil. Alegó que disparó una bala contra el techo de su casa durante una discusión en la que amenazó con suicidarse, que le arrojó un arma cargada y que golpeó a su perro en la cara con tanta fuerza que dejó inconsciente al animal.
En 2017, los Benefields obtuvieron una orden judicial en Carolina del Sur -donde habían vivido juntos- que les prohibía ponerse en contacto, dijo O'Donnell.
Después de que Doug Benefield pareciera haber violado la orden, dijo Taylor, su esposa solicitó una orden judicial por violencia doméstica en Florida, donde se había trasladado.
La orden judicial, que citaba las alegaciones que Ashley Benefield describió en el juicio, habría impedido que su marido, del que estaba separada, viera a su hijo. La orden judicial fue denegada cuando un juez dijo que no encontraba creíbles sus alegaciones. Taylor presentó mensajes de texto entre la pareja distanciada en el juicio que, según él, corroboraban el relato de su cliente.
O'Donnell dijo el martes que los fiscales no intentaban convencer al jurado "de que Doug Benefield era un ángel."Pero el asesinato logró algo que O'Donnell dijo que Ashley Benefield había buscado: la custodia exclusiva de su hija.
"Esta era una batalla por la custodia que esta madre iba a ganar a toda costa", dijo O'Donnell en su declaración de apertura. "El costo fue la vida de Doug Benefield, y eso es asesinato."
Esta nota fue publicada originalmente en inglés por NBC News. Para más de NBC News, haz clic aquí.
