La administración entrante de Trump tiene la intención de rescindir una política de larga duración que ha impedido a los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) detener a inmigrantes en o cerca de los llamados lugares sensibles, como lugares religiosos, escuelas y hospitales o eventos como funerales, bodas y manifestaciones públicas sin la aprobación de los supervisores, según tres fuentes familiarizadas con el plan.
El presidente electo planea rescindir la política tan pronto como el primer día que esté en el cargo, dijeron las fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato porque no están autorizadas a discutir el cambio públicamente.
La medida estaría destinada a aumentar la autoridad del ICE para detener a migrantes en todo el país, y su velocidad al hacerlo, como parte del plan de Trump para llevar a cabo lo que ha dicho que quiere ser la "mayor operación de deportación en la historia de EEUU".
La política que impide a los agentes realizar detenciones en lugares sensibles sin aprobación comenzó en 2011 con un memorando enviado por el entonces director del ICE, John Morton, y continuó durante los primeros gobiernos de Trump y Biden. Su objetivo era permitir a los inmigrantes indocumentados operar libremente en ciertas áreas públicas con la idea de que hacerlo, en última instancia, no solo los beneficiará a ellos, sino a la comunidad en general.
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"La aplicación de las leyes de inmigración siempre ha requerido un equilibrio. En el pasado, los presidentes de ambos partidos han reconocido que el mero hecho de que pueda ser legal hacer detenciones en hospitales y escuelas no significa que sea una política pública humana o sabia", dijo Lee Gelernt, abogado de la Unión Americana de Libertades Civiles.
"No queremos que personas con enfermedades contagiosas tengan miedo de ir al hospital o que los niños se queden sin educación por culpa de políticas de deportación mal estudiadas".
En virtud de esta política, los agentes del ICE han estado autorizados a entrar en los lugares sensibles para efectuar detenciones en determinadas condiciones, entre ellas una cuestión de seguridad nacional o terrorista, la detención de un delincuente considerado peligroso, o si existía un riesgo inminente de muerte o daño físico a una persona o propiedad, o la preocupación de que se destruyeran pruebas en una investigación criminal.
Pero incluso cuando se daban esas circunstancias, los agentes tenían que obtener la aprobación de sus superiores para planificar una detención en un lugar sensible. También podían proceder a una detención en circunstancias apremiantes cuando consideraban que era necesaria una acción inmediata, pero tenían que consultar con sus superiores a posteriori.
Durante la primera administración de Trump, hubo al menos 63 arrestos planificados y cinco urgentes de ICE en o cerca de un lugar sensible, según los datos de ICE que cubren el período desde el 1 de octubre de 2017 hasta el 31 de octubre de 2020.
La idea de que Trump podría permitir a los agentes de ICE arrestar en cualquier lugar, incluso dentro de escuelas y lugares de culto, sin las limitaciones actuales comenzó a circular en el Proyecto 2025, una lista de propuestas políticas distribuidas por la Heritage Foundation antes de las elecciones.
Algunos líderes religiosos afirman que se han enfrentado a acoso por ofrecer espacios de santuario a migrantes y que ya están manteniendo conversaciones sobre las repercusiones de un cambio de política en lugares sensibles.
"Muchas iglesias y comunidades religiosas están muy preocupadas por la posibilidad de que se produzcan reacciones violentas", dijo un diácono de una iglesia de Arizona que ha servido como santuario para migrantes en el pasado. El líder de la iglesia pidió que NBC News no utilizara su nombre debido a preocupaciones por la seguridad de su congregación.
La política vigente desde hace tiempo impide a los agentes del ICE detener a inmigrantes en los denominados "lugares sensibles", salvo en determinadas circunstancias. En enero de 2017, al comienzo del primer mandato de Trump, el entonces secretario del Departamento de Seguridad Nacional, John Kelly, reescribió varias políticas del ICE y del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza, pero no derogó la norma sobre lugares sensibles.
Un exfuncionario del DHS dijo que el cambio de la política de lugares sensibles podría ser una buena noticia para algunos agentes que se han sentido obstaculizados por las restricciones sobre dónde pueden operar y sintieron que la política fue "abusada" por individuos buscados en el pasado.
"Creo que quizá en su momento hubo buenas razones para ello", dijo el exfuncionario. "Ya no creo que sea necesario".
Según el exfuncionario del DHS, los agentes del ICE ya tienen en cuenta las circunstancias de un individuo al considerar dónde llevar a cabo mejor una acción y la eliminación de la política sólo hace las cosas "menos onerosas administrativamente."
Aunque el cambio tendría implicaciones más amplias, podría significar el fin de la historia de inmigrantes que han buscado protección contra la deportación, a veces durante años, viviendo en lugares sensibles como iglesias. En 2019, hubo al menos 46 inmigrantes alojados en iglesias en 15 estados, según Church World Service, una organización religiosa que rastreó el número de personas que buscan santuario en EEUU.
Esta nota fue publicada originalmente por Julia Ainsley y Didi Martinez para NBC News. Para más de NBC News, haz clic aquí.
