CHICAGO — Varios agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en ingles) y otros funcionarios federales esperaban en vehículos sin distintivos mientras se preparaban para acercarse a lo que llamaban su objetivo.
Según el ICE, Christopher Fragoso Lara, de 25 años y oriundo de México, había sido condenado por allanamiento de morada, agresión agravada, agresión doméstica, posesión de un arma y otros delitos. Un equipo de vigilancia lo había visto el lunes por la mañana en el taller de neumáticos de Chicago donde trabajaba.
Los agentes cerraron la calle frente al negocio y arrestaron a Fragoso Lara mientras hablaba con un cliente afuera, en temperaturas bajo cero.
El arresto se produjo sin incidentes mientras NBC News estuvo integrado con los agentes durante las operaciones en toda el área de Chicago el lunes por la mañana. Los agentes partieron del centro de Chicago antes del amanecer y se dirigieron a Berwyn, un vecindario en las afueras de la ciudad.
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Tres operaciones de tocar puertas no resultaron en arrestos, pero demostraron el tiempo y la mano de obra que se invierte en las operaciones. En cada lugar había al menos siete oficiales, del ICE y de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, cubriendo todas las entradas y salidas.
Diez equipos de unos 10 agentes federales cada uno se desplegaron por la ciudad el lunes, dijo una fuente familiarizada con las operaciones. Las operaciones se produjeron durante operaciones de control de inmigración en varias ciudades del país ordenadas por el presidente Donald Trump.
El gobierno de EEUU ha buscado en la última semana demostrar públicamente que está cumpliendo sus promesas del presidente Donald Trump de implementar deportaciones masivas inmediatamente después de haber asumido el cargo. Las cifras de arrestos la semana pasada se mantuvieron a la par con las de septiembre, el último mes para el que había cifras disponibles, hasta el viernes, cuando los números se duplicaron.
El domingo, ICE arrestó a 1,179 personas, según datos obtenidos por primera vez por NBC News. La cifra, que es más alta que los 956 arrestos que la agencia anunció el domingo por la noche, es la mayor cantidad bajo el nuevo gobierno.
Cuando Fragoso Lara fue arrestado, Peter Sodini, residente de Chicago, estaba mirando. Agradeció a los agentes de ICE.
“No me molesta un inmigrante, pero si están violando nuestras leyes, no necesitan estar aquí”, dijo.
Después, Fragoso Lara fue llevado a un centro de procesamiento de ICE en las afueras de Chicago, donde los detenidos son fotografiados, se les toman las huellas digitales y se les retiene hasta sus vuelos de deportación, que generalmente tienen lugar los viernes.
Dijo que creció en los Estados Unidos y que si lo deportan, dejará a su hija de 5 años aquí en el país para que pueda tener una vida mejor.
“Ella está sin mí. Crece sin un padre”, dijo Fragoso Lara. Agregó que su mensaje a Trump sería pedirle una segunda oportunidad. “Todavía soy joven. Tomé malas decisiones, pero… crecí y veo cómo es la vida aquí”.
El lunes por la tarde, 25 hombres y una mujer se encontraban detenidos o procesados en el centro. Se supone que no deben estar allí más de 12 horas.
Frank Padula, subdirector de la oficina de campo del centro de procesamiento, dijo que el centro ha estado particularmente ocupado la semana pasada.
"No paramos", dijo. "Como pueden ver, tenemos a muchos hombres aquí procesando, hombres en las celdas de detención esperando a ser procesados".
Aunque algunas operaciones, como la de arrestar a Fragoso Lara, tuvieron éxito, en otras ocasiones el lunes, el ICE no pudo identificar y detener a sus objetivos.
Más temprano ese día, agentes del ICE y otros llamaron a una puerta y encontraron que no había nadie en casa. Luego, en una segunda parada, hablaron con los padres de su objetivo, quienes dijeron que habían perdido contacto con su hijo. Los oficiales parecieron no preguntarle a la pareja sobre su estatus migratorio y se trasladaron a otro lugar.
La administración Trump ha dicho que la ofensiva apunta a los criminales, pero ha habido preocupación de que los inmigrantes respetuosos de la ley con diversas formas de estatus migratorio legal también puedan ser detenidos, también conocidos como "arrestos colaterales".
Cuando se le preguntó sobre los arrestos colaterales, Sam Olson, director de operaciones de cumplimiento y deportación en la oficina de campo de Chicago, dijo que eran posibles. "Tenemos la tarea de hacer cumplir las leyes de inmigración", dijo. "Si alguien está aquí ilegalmente, haya cometido delitos o no, existe la posibilidad de que lo arresten".
Los funcionarios no siempre han revelado el número de inmigrantes con y sin antecedentes penales que han sido arrestados.
Sin embargo, solo 613 de las 1,179 personas arrestadas el domingo, casi el 52%, fueron consideradas "arrestos criminales", dijo un alto funcionario de la administración Trump. El resto parecen ser delincuentes no violentos o personas que no han cometido ningún delito penal.
Ser indocumentado se considera una infracción civil, no un delito. Pero se considera un delito cuando un inmigrante indocumentado que fue deportado previamente vuelve a ingresar a Estados Unidos sin permiso.
Desde que Trump asumió el cargo, enfatizaron los funcionarios, los oficiales han arrestado a una gran cantidad de miembros de pandillas violentas, incluidos docenas de presuntos miembros de la pandilla venezolana Tren de Aragua en Colorado. Aun así, al menos 566 personas arrestadas el domingo no habían cometido ningún delito y fueron detenidas solo porque carecían de autorización legal para permanecer en Estados Unidos.
Olson dijo que mientras ICE trabaja para arrestar criminales diariamente, Trump ha adoptado un “enfoque de todo el gobierno” en el que “realmente estamos reuniendo a muchas agencias diferentes para hacerlo”.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en NBC News. Haz clic aquí para leerlo.
