Es emocionante encontrar un nuevo lugar para alquilar en su vecindario o en una nueva ciudad. Eso es, por supuesto, a menos que lo engañen.
En los fraudes de anuncios de alquiler, los estafadores inventan anuncios que no están disponibles para alquilar o simplemente no existen para quedarse con su dinero de manera fraudulenta, según la Comisión Federal de Comercio. Los estafadores a menudo solicitan pagos como una tarifa de solicitud, un depósito de seguridad, el alquiler del primer mes o una combinación de dichos cargos.
"Una vez que se envía el pago, el [supuesto] propietario o la persona que publica el anuncio ... desaparece", dijo John Breyault, vicepresidente de políticas públicas, telecomunicaciones y fraude en la Liga Nacional de Consumidores, un grupo de defensa del consumidor.
Los posibles inquilinos pierden dinero en efectivo por estafas de alquiler
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No es raro que las personas sean víctimas de anuncios de alquiler fraudulentos, dicen los expertos.
En 2023 se presentaron alrededor de 9,521 denuncias por fraude inmobiliario, lo que resultó en más de 145 millones de dólares en pérdidas, según el último informe sobre delitos en Internet de la Oficina Federal de Investigaciones. Esas cifras son inferiores a las 11.727 víctimas y más de 396 millones de dólares en pérdidas de 2022.
La agencia definió el fraude inmobiliario como una pérdida de fondos de una inversión inmobiliaria o un fraude que involucra una propiedad de alquiler o de tiempo compartido.
EEUU
Si bien es conveniente buscar un nuevo alquiler en línea, los expertos instan a los futuros inquilinos a ser cautelosos, ya que pueden perder cientos o miles de dólares si no tienen cuidado.
Por ejemplo: supongamos que caes en una estafa que te pide un depósito de seguridad, que a menudo es el equivalente a un mes de alquiler, el alquiler del primer mes por adelantado o ambos. A nivel nacional, el alquiler mensual medio fue de $1,373 en diciembre, según Apartment List.
Un informe independiente de Rently, una plataforma de automatización de alquileres, descubrió que el 62 % de los encuestados que sufrieron una estafa de alquiler perdieron más de $500, y el 48 % perdió más de $1,000. Un porcentaje menor, el 8 %, fue estafado por más de $5000 , según el informe.
La empresa encuestó a 500 adultos estadounidenses en noviembre que habían alquilado un apartamento, condominio o casa en los últimos cinco años y habían experimentado o estaban al tanto de estafas y fraudes de alquiler.
Si necesita un nuevo lugar para alquilar este año, aquí hay algunas cosas a las que debe prestar atención para determinar si un anuncio de alquiler es una estafa y qué hacer, según los expertos.
4 señales de alerta a las que debe prestar atención.
Si bien es una táctica común para diferentes tipos de estafas, los estafadores de anuncios de alquiler intentarán crear una sensación de urgencia para que pague el dinero de inmediato, dijo Breyault.
Para solucionar este problema, los expertos instan a los inquilinos a reservar tiempo suficiente para su búsqueda. Hacerlo puede ayudar a reducir esa sensación de urgencia.
Las estafas de alquiler también pueden surgir en mercados inmobiliarios con alta competencia y baja oferta, o después de que ocurran desastres naturales.
“El fraude tiende a seguir las noticias y a seguir a los desastres naturales de muchas maneras”, dijo Breyault. “En particular, si hay un aumento repentino en la cantidad de personas que necesitan vivienda”.
1. Mensajes no solicitados sobre un alquiler
La información personal, como números de teléfono celular y correos electrónicos, está fácilmente disponible en la red oscura dada la cantidad de violaciones de datos en los últimos años, dijo TracyKitten Goldberg, directora de fraude y ciberseguridad en Javelin Strategy and Research.
Si recibe un mensaje no solicitado sobre un apartamento que está disponible para alquilar, por ejemplo, “eso sería una señal de alerta”, dijo.
“Especialmente si no se ha comunicado con nadie”, ya sea que reciba un mensaje de texto o una llamada en frío, agregó.
Los expertos dicen que si te contactan por mensaje de texto o por teléfono para un anuncio de alquiler, mira el código de área del número de teléfono. Si está fuera de tu área, ten cuidado.
Si recibes un correo electrónico, mira la dirección del remitente. ¿La dirección contiene varios caracteres, como una combinación de letras, números y varios signos de puntuación o símbolos? ¿O proviene de una cuenta personal como Gmail o Yahoo, pero se hace pasar por un correo electrónico de la empresa? Si la respuesta a cualquiera de las dos es "sí", elimínala de inmediato, dijo Kitten Goldberg.
2. Formas de pago inusuales requeridas
Si el supuesto propietario o agente de la propiedad te pide que pagues una tarifa de solicitud o el alquiler del primer mes a través de una transferencia bancaria, una tarjeta de regalo o mediante criptomonedas, eso es "una gran señal de alerta", dijo Breyault.
También ten cuidado si te solicitan un pago a través de aplicaciones de pago como Apple Pay, CashApp, PayPal y Zelle, según la Comisión Federal de Comercio.
“Lo que todos esos métodos de pago tienen en común es que el dinero va de usted al destinatario casi instantáneamente”, dijo Breyault. Las transacciones a menudo son irreversibles, incluso si usted determina que fue un pago fraudulento.
Las leyes federales sobre compensación por pérdidas fraudulentas a menudo no se aplican a tales transacciones, dijo. Por lo tanto, si se encuentra con estas opciones de pago del supuesto agente inmobiliario o propietario, detenga el proceso de solicitud de inmediato.
3. Negarse a reunirse o mostrar la propiedad en persona
“Siempre debe reunirse con estas personas cara a cara antes de completar cualquier tipo de papeleo”, dijo Kitten Goldberg, así como visitar la propiedad.
Si un propietario o agente inmobiliario inventa excusas sobre por qué no puede reunirse con usted en persona o por qué no puede ver la propiedad en alquiler en persona, eso por sí solo debería ser una señal de alerta, dijo Breyault.
Si está fuera de la ciudad o se está mudando a una nueva ciudad y no tiene la posibilidad de examinar el apartamento usted mismo, solicite una visita virtual del espacio, dicen los expertos. Si es posible, pídale a un amigo o familiar que visite la propiedad por usted.
“Esa es realmente la prueba de fuego para saber si un apartamento es real o no”, dijo Breyault.
4. Precio de venta inusualmente bajo
Si un anuncio de alquiler tiene un “precio inusualmente bajo” en comparación con propiedades similares en un área, tenga cuidado, dijo Breyault.
“Los estafadores publican anuncios como ese porque saben que atraerán muchas miradas y víctimas potenciales”, dijo.
Asegúrese de comparar el precio de venta con otros en su ciudad o área de interés y desconfíe de las ofertas que pueden parecer demasiado buenas para ser ciertas, dijo Breyault.
“¿Existen gangas? Por supuesto, pero también existen muchas estafas”, dijo Breyault.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Ana Teresa Solá para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de más de CNBC entra aquí.
